Saturnismo (intoxicação por chumbo)
O que é o chumbo e como ele pode afetar a saúde humana?
O chumbo é um metal muito comum na natureza e pode estar presente em vários ambientes, inclusive dentro do corpo humano. Assim, quando uma pessoa se expõe ao chumbo de forma significativa, pode desenvolver uma intoxicação conhecida como saturnismo.
De que depende a contaminação por chumbo?
A gravidade da contaminação varia conforme o tipo de composto de chumbo, a concentração no local, o tempo de exposição, as condições de trabalho (como ventilação, esforço físico, calor, etc.) e as características da pessoa exposta (como idade, estado de saúde e hábitos).
Quais são as profissões com maior risco de exposição ao chumbo?
- Trabalhadores de mineração, fundição ou refino de metais;
- Fábricas de baterias e pilhas;
- Uso de tintas ou pigmentos que contenham chumbo;
- Produção de cerâmicas e produtos químicos;
- Oficinas de radiadores;
- Demolição de estruturas como pontes e navios;
- Indústria de armas e munições;
- Profissionais da joalheria.
Quais são os principais sintomas da intoxicação por chumbo?
O chumbo pode afetar diversos sistemas do corpo, incluindo o sangue, o sistema digestivo, os rins e o sistema nervoso. Por isso, também pode causar lesões na pele, como dermatites e feridas.
Na intoxicação crônica, os sintomas mais comuns incluem:
- Dor de cabeça, cansaço, fraqueza;
- Alterações de humor e comportamento (irritação, agressividade, apatia);
- Dificuldades de memória e concentração, lentidão mental;
- Redução da força muscular e dores nos membros, com formigamento;
- Diminuição da libido e impotência;
- Problemas digestivos como perda de apetite, dor no estômago, queimação, gases e gosto metálico;
- Presença da linha gengival de Burton (escurecimento da gengiva);
- Dor abdominal intensa, que pode simular abdome agudo;
- Alterações urinárias, inchaço e aumento da pressão arterial.
A intoxicação aguda é rara e geralmente ocorre por acidente. Nesse sentido, os sintomas são: náuseas, vômitos (às vezes esbranquiçados), cólica abdominal, gosto metálico e fezes escuras.
Como é feito o diagnóstico do saturnismo?
A suspeita surge pela análise do histórico clínico e ocupacional. Logo, o diagnóstico pode ser confirmado por exames de sangue que medem os níveis de chumbo. Por fim em crianças, alterações na radiografia de ossos e abdome também podem ser sugestivas.